机顶盒：纸面上的市场

4月份以来，被哄炒得沸沸扬扬的所谓“维纳斯”与“女娲”的机顶盒市场之争，不过是一场“纸面上的战争”。在市场的选择面前，双方都没有得分。

与用计算机上网不同，通过机顶盒，用户可以使用电视机来畅游互联网。在这种产品出现之后，曾经有人预测机顶盒将会很快风靡世界，给千家万户带来廉价的上网服务。

由于机顶盒操作简单，价格相对计算机而言要低很多，而且有着良好的发展前景（例如机顶盒在交互式电视中的应用可以使用户摆脱以往被动观看的局面），因此机顶盒一度受到各界人士的广泛好评。但是，与天花乱坠的广告宣传形成鲜明对比的是，广大用户对机顶盒的反应一直保持冷淡。

只有市场才能对一项新技术做出正确的判决。现实的情况是，机顶盒已经存在3年了，但是来自销售部门的消息仍然不容乐观。

今年中国的机顶盒市场着实“火”了一把。但是年终回顾时，发现机顶盒实际卖出去的数量远远比不上在媒体上出现的次数，所谓的“火”只是一把“虚火”。

其实许多机顶盒生产厂家从一开始就是“醉翁之意不在酒”。面对销售不旺的机顶盒，有的厂家直言不讳：“我们推出机顶盒的目的是引导消费趋向、扩大知名度，并不期望它有多少量的突破。”“推出机顶盒主要是为了配合数码产品的销售。”这些厂家说的都是实话。在他们看来，机顶盒仅仅是一个概念，因此机顶盒仅仅卖出去几十台他们也不着急。

但也确实有个别动真格的商家。年中有一家叫“迈威宝”的公司就宣称今年机顶盒的销售目标是20万台，有媒体称它或许能在未知的机顶盒市场中创造又一个传奇。笔者曾经多次到销售“迈威宝”机顶盒的商场作调查，其结果说出来一定会让听者诧异，销售数量仅仅能够以百计。如果商家真的是按照自己预计做的生产、销售计划，那么卖不出去的机顶盒早已将“迈威宝”彻底拖垮，但事实上“迈威宝”还活得好好的。

“迈威宝”是一家股票在美国上市的互联网公司，笔者认为精明的商人绝不会作出与市场的实际需求有如此大差距的判断。这种结果一定早在商家的预料之中，卖不出去是正常的，要是卖出去了才是不正常的。而且据“迈威宝”公司的领导说，“公司现在还没有推出基于电视界面的内容”。据用户反映看到的电视画面一团糟，如同没有软件的电脑，谁还敢买？

本来笔者还想像一些热心的专家和媒体一样，对机顶盒的消费对象、市场前景等进行认真的调查、分析，但越到后来越觉得没有必要。商人最关心的是如何赚钱。现在在互联网领域最赚钱的地方不是网络本身的业务，而是在股市，商家考虑得更多的是如何想办法让自己的股票上市、升值，从而赚到更多的钱，亲身实践一次网络传奇。因此只要是对上市有利、对升值有利的就是正确的。笔者曾经问过一家网站的负责人，他的业务是否有发展前途。这位在美国生活多年的先生回答：“现在就是在美国也没有人知道到底什么业务能赚钱，我们现在的主要目标是在网络上跑马圈地，先做起来再说，融到尽可能多的资金，坚持到赚钱的业务出现的那一天。”

传统的市场分析总是从统计数据得出某个产品的市场前景，但在互联网上最值钱的东西是知名度、点击率、新概念。“迈威宝”的一位负责人就亲口说：“互联网公司只要将注意力原则、个性化原则发挥得淋漓尽致，就算成功了一半。”经过一年的“虚火”，笔者终于得出结论：机顶盒只是个“概念股”。

只要机顶盒在中国没有卖出一百万台，笔者绝不买机顶盒。

针对这种情况，美国的产业分析家们指出，机顶盒销售情况难如人意的主要原因是，这种产品的市场定位不准确。目前，机顶盒已经不再是最便宜的网络接入设备。如果用户能够以399美元或者免费获得一台计算机，那么他们何必花费199美元或者99美元买一台机顶盒呢？现在，多种品牌的低价PC，以及各种促销活动中的免费PC，确实给机顶盒的销售造成极大的冲击。

机顶盒以操作简单著称，而计算机则不同。计算机复杂的操作经常会令一些初学者望而生畏。那么，为什么人们还是选择计算机呢？其原因非常简单，计算机能够完成许多其它的功能，而机顶盒则不能。例如，机顶盒可以实现网上冲浪，但是人们无法使用它来运行电子表格或者其它软件。因此，尽管用户为购买计算机多花了一些钱，但是他们能够获得更多的功能。况且，PC的易用性正在逐步改观。

即使从今后的发展情况来看，目前也不能判断机顶盒是否能够实现一些计算机无法模仿的功能。硬件分析家认为，交互式电视的操作可能会超过普通用户所能接受的复杂程度。交互式电视是使电视观众从被动观看转变到主动浏览的一种尝试。如果将来仍然存在这种需求的话，具有更快访问速度的机顶盒将有助于使这种设想成为现实。